I Italiens kulinariske hovedstad Bologna er politikommissær Aurelio Zen lettet over at slippe fra en krise med sin kæreste og arbejde på en tilsyneladende beskeden opgave. Men snart viser det sig, at mordet på en lokal industrimogul, der er blevet stukket ihjel med en parmesankniv, bliver langt mere krævende end Zens kæreste. Med det ældgamle universitet som kulisse involveres både studerende, en inkompetent privatdetektiv og Italiens mest berømte kok i en kompliceret efterforskning.
Serien om politikommissæren Aurelio Zen tager læseren dybt med ind i Italiens kriminelle underverden, én italiensk by ad gangen. Med en uheldig evne til altid at havne det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, angriber Zen det korrupte netværk af mafiabosser og håndlangere fra Bologna til Sicilien med sort humor og beslutsomhed.
Den anerkendte engelske krimiforfatter Michael Dibdin skrev i alt 11 bøger om Aurelio Zen, hvor den sidste blev udgivet kort tid efter hans død i 2007.
Michael Dibdin (1947–2007) var en britisk krimiforfatter. Han er bedst kendt for sine bøger om politikommissæren og antihelten Aurelio Zen, der alle foregår i Italien, hvor Dibdin selv boede i mange år. Bøgerne er siden blevet til en TV-serie på engelske BBC.
