Dave Marsh og Charlie Kelly er gamle barndomsvenner fra Birmingham. Nu er Charlie blevet parlamentsmedlem for Labour-partiet, og Dave er ansat i efterretningstjenesten. Charlie kommer under mistanke for at lade fortrolige oplysninger sive ud til russerne, og Dave får den lidet misundelsesværdige opgave at se sin gamle ven nærmere efter i sømmene. Nettet strammes til om Charlie, men hvis hans eget udsagn ellers står til troende, har han ikke kendskab til halvdelen af det, der i virkeligheden foregår.
Dave har endnu mindre indsigt i, hvad der er i gære, for han kender ikke til Alpha-dokumenterne. Og kender man ikke til disse dokumenter, har man ikke begreb om noget som helst.
Ted Allbeury (1917–2005) var en britisk forfatter, der stod bag en lang række populære spændingsromaner, der har toppet bestsellerlisterne over hele verden. Ikke mindst er hans spionthrillere i særklasse. Den iskolde realisme i disse romaner skyldes Ted Allbeurys særegne baggrund: Under Anden Verdenskrig var han selv tilknyttet den britiske efterretningstjeneste, MI6, med rang af oberst.
