Hvilke udfordringer står lederne med? Hvilke overvejelser gør de sig om deres rolle. Hvorfra henter de inspiration og kraft til at løfte opgaven? Hvad er svært, og hvad er nemt? Men bogens formål er ikke blot at beskrive, hvordan det er fat med ledelse ude i organisationerne. På baggrund af de erkendelser, som lederne fremkommer med, opstiller Annemette Digmann nogle klare retningslinjer og pejlemærker for den offentlige leder, der tør tage ansvaret på sig og — med vilje — optræde som leder. For det er viljen der er central. Ledelse — og slet ikke offentlig ledelse — kommer af sig selv, den dag nogen udpeger en til leder. At påtage sig lederskab er bevidst at gå ind i en helt ny rolle med hele sin person og alle sine kompetencer. Annemette Digmann holder i Ledelse med vilje en tankevækkende spejl op for den offentlige leders ansigt og stiller provokerende spørgsmål til den enkeltes ledelsesudøvelse og — vilkår.
