Den unge og smukke Caroline kommer uforvarende til at afsløre en dunkel hemmelighed og sendes derfor væk fra Londons society-miljø til sin tantes gods i Cornwall. Her møder hun godsets sønner, brødrene Jago og Paul, hvis bestræbelser på at bevare godset i slægtens eje kommer til at spille en afgørende rolle i Carolines liv. Som tiden går, udvikler Caroline en glødende foragt for mænd, som blandt andet skyldes hendes personlige møder med forskellige mænds mindre ædle motiver. Foragten omfatter også Paul, som hun lidenskabeligt har forelsket sig i. På grund af denne forelskelse spindes der i de følgende år et net af skandaler, skyld og frustrationer omkring Carolines liv, og hun befinder sig pludselig i begivenhedernes centrum. Et centrum, hvor prisen for at kunne bevare godset i slægtens eje måske betales med det kæreste og dyrebareste i livet. Romanen foregår i 1887.
Victoria Holt (1906–1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en række af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.
