På et gods i Nordjylland omkring år 1900 sidder Anna Claritte Wessel. Hun er lige blevet enke og har tilmed fundet ud af, at godset er belånt til op over de mange skorstene. Den unge godsejerinde aner ikke sine levende råd. Hvad skal der blive af godset, af tjenestefolkene og af hende? Dagene går, og Anna Claritte slider og slæber for at holde godset kørende. Heldigvis bærer hendes anstrengelser frugt, og da hun en da møder sognets nye unge præst, begynder hendes hjerte pludselig at banke lidt hurtige. Kan det virkelig passe? Er Anna Clarittes lykke ved at vende?
Romanen skildrer en periode i Danmarkshistorien, hvor forestillingen om ægteskabet var i opbrud. Skulle et ægteskab baseres på passioneret kærlighed, eller var det bedre at være lidt strategisk og fornuftig i forhold til sit valg af partner? Og er det overhovedet muligt at gardere sig mod et knust hjerte ved at bruge hovedet?
