"De må, når De igen får et arbejde, betale os 10 shilling i afdrag om ugen for operationen her," sagde socialrådgiveren på hospitalet i Sharples. Mr. Warren nikkede roligt. Ingen kendte ham, selv om han var en velhavende bankier fra London. Han havde mistet sin tegnebog og sine papirer ved indlæggelsen. Alle anså ham for at være en arbejdsløs, der rejste rundt for at finde arbejde. Men her i denne by... hvor man overalt mødte den samme fortærende tomhed. Han havde mærket det i den nu lukkede mine og på skibsværftet, hvor græsset groede højt...
Han gik endnu en gang gennem byen. Hvad kunne han gøre? Det ville kræve formuer, kontrakter, mange mænd af en støbning, der ikke fandtes mere. Det var håbløst; men alligevel en fantastisk opgave, hvis nu...
Nevil Shute (1899-1960) var en britisk forfatter, som ved siden af sin forfatterkarriere var uddannet ingeniør og deltog i begge verdenskrige. Han skrev sin første roman, "Stephen Morris" i 1923, men den blev først udgivet i 1961, og Shutes første udgivne roman blev derfor i stedet "Marazan", der udkom i 1926. Shutes tydelige plots og sans for den gode historie gjorde ham i stigende grad til en populær forfatter, og mange af hans romaner blev efterfølgende fortolket af andre medier; både i form af film, tv-miniserier og radioprogrammer.
