Het was een koude, regenachtige dag toen de poort van de staatsgevangenis in Leavenworth openging voor Amos Benton. Een harde wind joeg striemende regenbuien voor hem uit. Water druppelde en stroomde van de daken van de huizen en veranda's. De regen had de straten in moddergaten veranderd. De regen had de straten in moddergaten veranderd.
Vijf jaar gevangenis lag achter Amos Benton. Vijf jaar bottenbrekende arbeid in de steengroeve. Hij was vernederd, zijn trots was met voeten getreden. Maar al die jaren hadden hem niet gebroken. Integendeel: elke zweepslag, elke vernedering, elke belediging had zijn haat aangewakkerd — zijn dodelijke haat tegen Milt Lockwood, de stadsmaarschalk van Oakley …
