Сердце дракона

Когда-то я в это верил. Пока не встретил ее.

Понимаешь, я… уже видел, что творят «Коготь» и Орден Святого Георгия. Я терял друзей и детенышей по вине обеих организаций. Иногда мне кажется, что я взвалил себе на плечи огромный валун и пытаюсь затащить его на гору, но никак не могу добраться до вершины. А если я расслаблюсь хоть на секунду, он покатится обратно вниз, и меня расплющит под его весом, – он нахмурился и с мрачным видом оглянулся. – Однажды так и будет

серфе, который играл со мной в компьютер и от улыбки которого мой желудок делал сальто. Он поцеловал меня в океане и пробудил к жизни все мои чувства. Когда я была с ним, я забывала про своего дракона, и не чувствовала себя человеком. С ним я была странным, легким существом: не человеком, не драконом, а чем-то средним между ними. Тот человек не был солдатом Ордена Святого Георгия, жестоким убийцей, который ненавидел драконов и убивал их без пощады. Нет, когда Гаррет был со мной, он был обычным парнем, временами таким же неуверенным и смущенным, как и я. Я видела, как он смотрел на меня тогда, на утесе, когда он взял на мушку. Его взгляд был суровым и безжалостным, но

– Стой, – пробормотала она, пытаясь выбраться. Ее прижатые к стене крылья трепетали, она слабо царапала металлические вилы. – Кобальт, подожди. Ты не знаешь, что делаешь.

– Прости, дитя, – пробормотал я, воткнув иглу ей в шею так, чтобы она прошла под ее чешуей. Она щелкнула челюстью, и я отпрыгнул, глядя, как она сопротивляется все слабее и слабее. Наконец, ее глаза закатились, и она упала на вилы погрузчика. Я вздохнул, сделал шаг назад, а белый детеныш в это время дернулся в последний раз и уснул.

– Я знаю, что делаю, – сказал я бесчувственной Мист. – Всегда знал. Хотелось бы мне, чтобы ты тоже это понимала. Чтобы ты поняла, что «Коготь» делает со всеми нами, – я покачал головой и посмотрел на нее. А потом отошел еще на шаг. – Если бы ты позволила мне, я бы показал тебе все.

Над моей головой пролетела огромная призрачная тень и приземлилась на ближайший ящик. В своей истинной форме Мист была такой же грациозной и строгой, как и в человеческой, с голубыми глазами, блестящей бело-голубой чешуей и загнутыми назад рогами цвета слоновой кости. Она сложила крылья, собрала длинный хвост с острым кончиком и, прищурившись, всматривалась в темноту.

Я не шевелился и затаил дыхание, когда она пристально осматривала комнату. Это плохо. Она была очень элегантной. Возможно, за всю свою долгую жизнь я не видел дракона красивее, но все же я был в человеческой форме, а она могла вспороть меня одним когтем.

– Ты не знаешь Эмбер. Она спалит здание дотла, но не позволит причинить ей боль. А солдат… Он мерзавец, но хорошо знает свое дело. Поверь, с ней все будет хорошо.

Ава обратила на меня мрачный взгляд голубых глаз.

– Ты в них веришь, – сказала она. – А я уже давно привыкла рассчитывать только на себя.

– Надеюсь, скоро это изменится, – я отошел от стены. – Но сейчас нам нужно позаботиться о себе. Идем, нужно выбираться отсюда.

– Мы не полетим, – Ава распахнула стеклянные двери, вышла на балкон и обернулась. – Я знаю, что делаю, – сказала она в ответ на мой подозрительный взгляд. – Поверь мне, Кобальт.

Из коридора послышались крики. У меня по коже побежали мурашки.

– Похоже, у меня нет выбора, – прорычал я и пошел на балкон вслед за ней. Она не прыгнула вниз, а перемахнула через перила. У меня перехватило дыхание. Долю секунды девушка свисала с перил, а потом раскачалась и отпустила руки. Мое сердце пропустило удар, но, перегнувшись через перила, я увидел, что она грациозно приземлилась на балконе прямо под нами.

Она выпрямилась и посмотрела на меня. Я понял, что снова могу дышать.

– Скорее! – крикнула она. Стекло за моей спиной разбилось. Пули отскакивали от перил. Я перегнулся, раскачался и отпустил руки.

Я упал на бетон и перекатился, уменьшая силу удара. И все же мои зубы клацнули друг о друга, а руку пронзило острой болью. Ава помогла мне подняться и оттащила от перил в ту самую секунду, когда солдаты перекинули свои автоматы через перила и пустили по нам очередь. Мы выбежали из комнаты и оказались в еще одном темном коридоре. Но, по крайней мере, здесь не было солдат.

Я прислонился к стене, чтобы восстановить дыхание. Ава последовала моему примеру. Я посмотрел на ее тощее тело и спокойное юное лицо.

– И сколько раз ты уже это делала? – спросил я.

Она пожала плечами, отбросив за спину копну длинных светлых волос.

– Меня этому учили, – сказала она. Интересно, кем она должна была стать, прежде чем сбежала из организации? Василиски, ящеры и гадюки – оперативники, они проходили специальную военную подготовку. – В этом месяце я должна была сдавать последние экзамены, – сказала Ава. Она смотрела в стену, взгляд ее стал туманным от воспоминаний. – Но я понимала, что не могу сделать того, чего они от меня хотят, – внезапно на ее лице появилось отвращение. – И мне было все сложнее это скрывать. Я давно планировала свой побег с тех самых пор, как узнала о тебе.

Она посмотрела на меня, но быстро отвела взгляд.

– Обычно я куда более собранна, – сказала она, смущенно пожав плечами. – Я хотела сбежать после экзаменов, но потом узнала о Фейт и… Все произошло быстрее, чем я думала, – она вздохнула и зажмурилась. – Надеюсь, с ней все хорошо, – прошептала она. – Я обещала, что буду защищать ее.

Я сжал ее руку.

– С ней все будет в порядке, – сказал я, позволяя себе ухмыльнуться.

Оказалось, это была грациозная девушка. Она мертвой хваткой вцепилась в трубу, испуганно глядя на нас. Ее изящество было заметно, даже несмотря на то что она была очень грязной. У нее были огромные голубые глаза, а ее серебристые волосы доходили до середины спины. Одета она была в потрепанную футболку и мешковатые джинсы. Похоже, несколько дней она спала прямо в этой одежде.

И она определенно детеныш, подросток в человеческой форме. Немного старше, чем я ожидал, с огромными глазами, только-только окончившая обучение. Но все же детеныш. Узел в моей груди немного ослаб, и я выдохнул от облегчения. Мы нашли ее прежде, чем это сделал Орден. Только это имело значение.

Девушка запыхалась и отступила назад, но не выпустила свое оружие из рук.

Мой наставник сказал мне, что эта бомба гораздо мощнее обычных. В этом маленьком устройстве сочетались наука, магия и пламя драконов. Драконье пламя не горело как обычный огонь. Оно горяче́е, жарче, и могло расплавить даже сталь, а плоть за минуты сжигало дотла. Оно переносилось на любой материал и пожирало его до самого конца. Даже сейчас, со всеми технологиями, инструментами и оружием, которое со временем разработали драконы, наше дыхание оставалось нашим самым смертоносным оружием. Оно было главной причиной, по которой Орден боялся сражаться с нами.

пережили вместе. Я спрашивал себя, как бы все могло сложиться… если бы мы были обычными людьми. Я понимал, что жалеть о прошлом – только тратить силы. Это ничего не изменит. Но впервые в жизни я жалел, что у нас было так мало времени. Если бы я знал, что произойдет, я бы проводил с ней каждую свободную минуту. Многое было бы было совсем по-другому. Слишком поздно. Эмбер уехала, а я через несколько часов умру. Этого уже не изменить. Но когда покину этот мир, перед моими глазами будет ее лицо.

«Надеюсь, ты счастлива, Эмбер, где бы ты сейчас ни была. Надеюсь… Что ты всегда будешь свободна».

До рассвета осталось пять часов