Terry Veneering, søn af en fattig cirkusartist, bliver en flamboyant og succesrig advokat i efterkrigstidens Hong Kong. Her møder han sit livs ærkerival, Sir Edward Feathers, bedre kendt som Gamle Filth.
De to mænd afskyr hinanden, også før de forelsker sig i den samme kvinde. Ved en skæbnens ironi ender de i deres alderdom som naboer i det sydlige England, hvor livets skuffelser og alderdommens erfaring fører dem sammen i noget, der næsten kan ligne et venskab.
DE SIDSTE VENNER er historien om to mænd, der har det samme arbejde, er forelsket i den samme kvinde og alligevel er vidt forskellige. Med skarp pen og underspillet britisk humor fortæller Jane Gardam om deres liv i slagskyggen af Imperiet og klassesamfundet.
