Рассказ «Судный день» посвящён особому празднику еврейской религии. Это ответ Короленко на растущие антисемитские настроения в обществе в 1880-х годах. В основу рассказа положена легенда о полупомешанном еврее, которого унёс Хапун, услышанная писателем ещё в детстве. Существует поверье, что еврейский чёрт Хапун в праздник Иом-Кипур уносит из синагоги одного еврея. Это праздник очищения, который празднуется через десять дней после еврейского нового года.
В. Г. Короленко (1853–1921) — российский и украинский писатель-гуманист, публицист, общественный деятель. Он заслужил признание общества своей правозащитной деятельностью как в годы царского режима, так и при советской власти. Короленко был тесно связан с революционным движением, за что подвергался арестам и даже ссылкам. Его самые известные произведения — «Сон Макара», «Дети подземелья», «Слепой музыкант».
