Ismael sente il bisogno di movimentare la sua vita. Lasciata Manhattan e raggiunto il porto di Nantucket, Massachusetts, decide di imbarcarsi sul Pequod, una baleniera. Li farà la conoscenza dell’equipaggio ma non del capitano, un tale Achab, che è presente sulla nave ma preferisce rimanere rinchiuso nella sua cabina e lasciare che siano gli altri tre ufficiali a comandare il Pequod. Il giorno che però si presenterà sul ponte della nave, con la sua gamba mozzata e una mascella di capodoglio come protesi, renderà chiara la vera missione della barca: la caccia alla balena bianca più pericolosa degli oceani, Moby Dick, la stessa ad avergli portato via la gamba durante la sua ultima missione.
Un classico della letteratura mondiale, Moby Dick è più di un romanzo. Un’opera enciclopedica, dove ossessione, fede e filosofia si fondono con azione e adrenalina, una storia che porta con sé la potenza del mare aperto, che delinea miraggi di destinazioni esotiche e porti lontani, sperduti oltre le cartine e le rotte convenzionali.
Herman Melville (1819–1891) è stato uno scrittore e poeta americano. Considerato dopo la sua morte uno dei padri fondatori della letteratura nordamericana, in vita non ebbe lo stesso successo. Tra i molti lavori svolti, quello di mozzo sulle navi mercantili e sulle baleniere del Pacifico e dell’Atlantico ha poi avuto grandissima risonanza nei suoi scritti. Tra le sue opere principali ricordiamo Moby Dick o La Balena, Bartleby lo Scrivano, Typee, Omoo e Giacchetta Bianca.
