Kriminalinspektør Gideon og hans medarbejdere i Scotland Yard er optaget af opklaringen af en lang række alvorlige forbrydelser: En forbryder, som det aldrig er lykkedes for Gideon at få ind bag tremmer, får halsen skåret over, og hans enke er så rædselsslagen, at hun ikke vil udtale sig. Den myrdede har stået i spidsen for en omfattende hælervirksomhed, og mange hælere får travlt med at komme af med de varme tyvekoster.
Gideon er overbevist om, at der er en forbindelse til det voksende problem med børn, der bliver oplært som lommetyve. Men hvor ligger denne ”tyve-skole”? En ældre mand brænder inde, men meget tyder på at hans husholderske har kvalt ham inden branden, og det viser sig, at hun i løbet af otte år har myrdet mindst 11 af mænd, hun har holdt hus for – og nu er hun forsvundet. Politiet får opklaret det meste, men i sagen, hvor en nygift kvinde springer ud fra 6. sal, er politiet ikke i stand til at bevise, at hendes mand drev hende i døden.
J.J. Marric – bag dette pseudonym gemmer sig et af den engelske kriminallitteraturs største navne: John Creasey (1908–1973). Af kendere placeres han fuldt ud på linje med Georges Simenon og Erle Stanley Gardner. Serien om kriminalkommissær Gideon er blandt hans største internationale successer.
