Nadat hy weggehardloop het van die werkhuis en pompous beadle mnr. Bumble, vind Oliver homself gelok in 'n gat van diewe wat deur lewendige en onvergeetlike karakters gelok word. Die Artful Dodger, die onheilige inbreker Bill Sikes, sy hond, Bulls Eye, en prostituut Nancy, het almal gekyk na sluwe meester-dief Fagin. Die kombinasie van elemente van Gotiese Romantiek, die Newgate-roman en populêre melodrama, het Dickens 'n heeltemal nuwe soort fiksie geskep, wat in sy aanklag van 'n wrede samelewing betwis en deur 'n onvergeetlike gevoel van bedreiging en raaisel verdwyn.
