La trayectoria poética de José Martí se inició con los postulados románticos, se desarrolló con las primeras creaciones modernistas y ya, al final de su vida, se decantó hacia las formas sencillas y populares. José Martí, además de ser uno de los fundadores del pensamiento latinoamericano, inició, con su poesía, el modernismo y fue inspirador de poetas como Rubén Darío o Juan Ramón Jiménez.
Para Martí, la poesía tiene dos finalidades. La primera se refiere al ser íntimo del poeta: el verso que sirve para consolar a su creador de su tristeza y de su soledad. La segunda función es la de cumplir un papel social innegable.
La poesía de José Martí se funda en una visión dualista de la humanidad: realidad e idealismo, espíritu y materia, verdad y falsedad, conciencia e inconsciencia, luz y oscuridad. Este ideario queda resumido en el siguiente verso:
«Ganado tengo el pan, hágase el verso»
La presente antología de Poemas de José Martí, reúne la totalidad de la obra poética del autor conocida hasta la fecha —incluidos algunos poemas inéditos en vida del poeta cubano y esbozos inconclusos—, y comprende las siguientes obras:
— Poemas dispersos I;
— Poemas escritos en España (1871–1874);
— Poemas escritos en México y Guatemala (1875–1877);
— Ismaelillo;
— Poemas dispersos II;
— Poemas de la edad de oro (1889);
— Poemas de circunstancias;
— Cartas rimadas;
— Poemas inconclusos;
— Versos sencillos;
— y Versos libres.Para esta edición hemos partido de la edición de Cintio Vitier. Contra ella hemos contrastado las versiones definitivas de los de Poemas de José Martí.
