Los sabores de la cocina tex-mex

El queso

Producido por los pastores con leche de ovejas de la región acabadas de ordeñar, el queso puede ser tierno, semicurado, curado o añejo: puede servirse sólo o combinado con fruta fresca. Es seguramente uno de los quesos más famosos del mundo

TOSTADAS Muchas tortillas una sobre la otra con el relleno entre una capa y la otra: eso es una tostada, ¡las lasañas a lo tex-mex! Tampoco en este caso el relleno está fijado: vegetarianas, a base de carne, pero también de pescado, dependiendo de la fantasía.

TACOS La tortilla doblada por la mitad y rellenada al gusto se llama taco. Hay tacos ya preparados en forma de pinza, listos para rellenar con lo que se prefiera. Se pueden comprar en caja en los grandes supermercados o en las tiendas de especialidades étnicas. Basta rellenarlos y tostarlos algunos minutos en el horno

NACHOS La tortilla cortada en triángulos y frita toma el nombre de nachos. Unas patatitas crujientes y sabrosas que pueden convertirse en la base de una clásica receta para servir como entremés o apetecible acompañamiento del aperitivo. Una base de alubias negras, una capa de nachos, una capa de chile y queso rallado: lo horneamos y conseguimos una exquisitez que no podemos perdernos

ENCHILADAS Las tortillas hechas en forma de canelón, cubiertas con salsa y horneadas, se llaman enchiladas. Un relleno naturalmente al gusto y un contorno de arroz blanco convierten a esta receta en un sustancioso plato único para servir a los amigos en una noche temática. Son fáciles de realizar y pueden prepararse con antelación y cocerlas en el último momento

CHIMICHANGAS Un preparado no precisamente ligero, indicado sólo para los que tienen un estómago fuerte y están acostumbrados a recetas con un sabor rotundo y un intenso carácter. La tortilla rellena, cerrada como una empanadilla, se llama chimichanga. El relleno, normalmente a base de verduras y del omnipresente queso fundido, aparece a nuestros ojos tras haber partido la crujiente costra rellena

BURRITOS Las tortillas enrolladas con un relleno caliente o frío se llaman burritos. Son como los canelones, pero con la tortilla en lugar de la pasta de huevo.

Naturalmente, el relleno es al gusto del cocinero: carne, verdura, queso o mezclas de todo, en las que el chile es un ingrediente fundamental.

ARROZ La palabra española proviene del árabe ar-ruz: fueron precisamente los árabes quienes trajeron esta planta, originaria de Oriente, y enseñaron al mundo las técnicas de riego necesarias para su cultivo. Las variedades de arroz más difundidas en México son las derivadas del género japónica y presentan granos de tamaño mediano, que absorben mucha agua: por ello son ideales para los platos en los que el arroz debe mantenerse suelto y con los granos bien definidos

MAÍZ Originario de Haití, de cuya lengua se deriva su nombre, el maíz es un cereal de la América centro-meridional que no llegó a nuestro continente hasta el año 1500. En forma de gachas se convirtió en el alimento principal de muchos labradores europeos, pero fue la causa de una enfermedad devastadora que diezmó la población: la pelagra. De la planta se utilizan en cocina únicamente sus frutos, las mazorcas, y las semillas que las forman. Del maíz pueden obtenerse palomitas y tortillas, pero también aceite y alcohol.

JITOMATE El tomate, oro rojo traído a Europa por los conquistadores, es uno de los ingredientes fundamentales de la cocina tex-mex. Presente en múltiples variedades, el tomate se sirve como acompañamiento, pero también como plato principal y aparece como condimento en innumerables manjares