Brødrene Homer og Langley er født ind i en rig New York-familie, men allerede som teenager mister Homer synet, og Langley vender hjem fra 1. verdenskrig med ødelagte lunger. Da de samtidig mister deres forældre i den store influenzaepidemi, synes de helt uegnede til at klare den nye tid.
I forældrenes fornemme, efterhånden noget forsømte herskabsvilla lever den tolerante, følsomme Homer og den excentriske opfinder og samler Langley deres eget isolerede liv på kanten af samfundet. Selvom brødrene stort set ikke forlader huset, ser Doctorow selv romanen som en slags 'road novel', idet den amerikanske udvikling fra 1930'ernes forbudstid med gangstermiljø op til 1960'ernes hippiemiljø passerer gennem deres hus og liv.
Centrale emner som racisme, kriminalitet, imperialisme og religion berøres gennem deres kontakt med immigranter, prostituerede, overklassen, offentligt ansatte, gangstere, jazzmusikere m.fl. Deres liv kan anskues som en farefuld odyssé i den amerikanske udvikling, hvor de kæmper for at overleve og skabe en mening med deres eget liv.
«E.L. Doctorow har med sin fiktive version af Collyer-brødrenes samlermani skrevet et skævt, begavet mesterværk, der med stor poetisk, empatisk og humoristisk kraft går rent hjem.» – Nanna Goul, Weekendavisen
«E.L. Doctorow har givet os endnu en fabelagtig roman, der befinder sig i grænselandet mellem fiktion og dokumentarisme. Denne gang handler det om de excentriske Collyer-brødre… Doctorow skriver ikke om virkeligheden, men lader Homers virkelighedsforståelse komme til orde i et blændende portræt, der vælger sympatiens og ikke fordømmelsens eller udstillingens sti.» – Per Krogh Hansen, Berlingske, *****
«Med den blinde Homer som fortæller af deres stillestående odyssé udfolder Doctorow en bevægende saga om det turbulente 20. århundrede set fra et absolut stillestående udsigtspunkt.» – Kim Skotte, Politiken, ♥♥♥♥♥
«E.L. Doctorow viser igen, at han mestrer blandingen af fiktion og dokumentar. Ud over at fortælle en god historie sætter han nogle amerikanske myter i perspektiv … en dybt gribende historie om tab, kærlighed og loyalitet.» – Lars Ole Sauerberg, Jyllands-Posten, *****
«Homer og Langley er en nydelse at læse, faktisk virker den lidt for kort i lyset af alt det, Doctorow har på hjerte, og den rummer smukke poetiske billeder og øjeblikke af stor ømhed mellem brødrene.» – Michael Bach Henriksen, Kristeligt Dagblad
«Homer og Langley kan i sin gotiske pragt og med sin klaustrofobiske atmosfære nydes som en homage til Edgar Allan Poe.» – Tonny Worm, Information
“Vi har nok her en mulig moderne klassiker.” – Beth Høst, Lektørudtalelse
