Shackleton, el indomable

desde donde cruzaría el Pacífico hasta San Francisco, para después regresar a Inglaterra bordeando América del Sur y el cabo de Hornos

«La exploración de la región antártica es el trabajo geográfico más importante que falta por llevar a cabo

Mientras él se recuperaba en Valparaíso, 4000 kilómetros más al Sur dos barcos balleneros noruegos se acercaban a la Antártida siguiendo los pasos de la flota ballenera escocesa que había probado suerte en aquellas aguas el año anterior. Y, coincidiendo con el cumpleaños del convaleciente aprendiz, consiguieron cruzar el Círculo Polar Antártico. Uno de ellos por la zona occidental de la península Antártica y el otro, el Jason, al mando del capitán Larsen, por la zona opuesta: por el temido mar de Weddell

obligándoles a dirigirse a Valparaíso para reparar los cuantiosos desperfectos.

Como en el viaje anterior, la llegada al cabo de Hornos marcó el inicio de una difícil prueba. Si bordear Tierra del Fuego para acceder al Pacífico siempre era una dura experiencia para los veleros, en esta

Poco después el barco, ahora con una carga de heno, se dirigió a Iquique, donde aquella mercancía fue sustituida por nitratos que tuvieron que embarcar en botes. Todo

esfuerzo, lograron forzar el paso y poner rumbo a su destino, el puerto de Valparaíso, donde Ernest gozó de la hospitalidad de una familia escocesa con varias hijas

Sin embargo, el cabo de Hornos les esperaba al final de tan veloz recorrido por el Atlántico. Era pleno invierno y las temidas aguas hicieron honor a su fama. Una y otra vez las tormentas, los vientos y las corrientes marinas golpearon al barco haciéndole retroceder cada vez que intentaba alcanzar el Pacífico

White Star Line, una de las más importantes navieras británicas, que luego se haría tristemente famosa por construir el Titanic.

Hasta que, de repente, se toparon con un espectacular acantilado blanco, la Gran Barrera de Hielo, que con casi 1000 kilómetros de longitud bloqueó por completo su avance. Aquel