Die erste Besiedlung des Gebietes im Norden der Britischen Inseln begann vor etwa 12000 Jahren. Eine Landbrücke verband damals noch das Festland mit den heutigen Inseln. Ernsthafte Konflikte verursachten die Römer, die 80 n. Chr. nach Schottland vordrangen und versuchten die Gebiete zu erobern. Hier zeigte sich zum ersten Mal die Wehrhaftigkeit der Schotten, denn die Eroberungsversuche der Römer scheiterten allesamt. Eine Grenzbefestigung — der Hadrianswall — den Kaiser Hadrian erbauen ließ, zeugt noch heute von diesem Auseinandersetzungen und ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Nordenglands
