Жизнь Эриха Марии Ремарка во многом повторяет судьбы его героев, людей «потерянного поколения». Ремарк родился в Германии в 1898 году, его молодость пришлась на период Первой мировой войны. Уже в 18 лет он был отправлен на Западный фронт, где был серьезно ранен. Позже его воспоминания о войне легли в основу романа «На Западном фронте без перемен» — он стал настоящей сенсацией и принес Ремарку мировую известность. Одновременно с этим роман подвергся жесткой критике в Германии: «На Западном фронте без перемен» стала одной из книг, которые сторонники НСДАП сжигали в рамках борьбы с «дегенеративным искусством».
Из-за усиливающегося политического давления Ремарк переехал в Швейцарию и стал путешествовать по Европе. С этим периодом жизни Ремарка связаны многочисленные романтические связи, в том числе с Марлен Дитрих, которая помогла ему уехать в США. Всю Вторую мировую войну Ремарк провел в Нью-Йорке. В 1948 году он вернулся в Швейцарию, где продолжил жить и работать. Спустя двадцать два года писатель умер из-за проблем с сердцем.
