Василий Шукшин родился в 1929 году в селе в Алтайском крае. Он окончил всего семь классов и пошёл работать, чтобы содержать семью; только после службы во флоте он сдал экзамены на аттестат зрелости. В 1954 году он уехал учиться во ВГИКе и окончил режиссерский факультет.
Кинодебютом Шукшина была незначительная роль в фильме «Тихий Дон» в 1956 году, за которой последовала череда более крупных ролей. Помимо актёрской работы, он занимался и писательской деятельностью — дебютировал в 1958 году, а пять лет спустя вышел уже целый сборник его рассказов «Сельские жители». Тогда же были изданы рассказы «Классный водитель» и «Гринька Малюгин», позже Шукшин снял по ним свой фильм «Живёт такой парень».
В дальнейшем Шукшин сосредоточился в основном на кино, но продолжал писать. В начале 70-х он опубликовал несколько пьес, повестей, сборников рассказов и роман «Я пришёл дать вам волю». Последним фильмом режиссёра Шукшина стала «Калина красная», вышедшая за полгода до его смерти. Он умер от инфаркта в 45 лет, во время съёмок в фильме «Они сражались за Родину».
