Rosana Guber

En tanto enfoque, constituye una concepción y práctica de conocimiento que busca comprender los fenómenos sociales desde la perspectiva de sus miembros

Una etnografía presenta la interpretación problematizada del autor acerca de algún aspecto de la “realidad de la acción humana”

a etnografía es el conjunto de actividades que suele designarse como “trabajo de campo”, y cuyo resultado se emplea como evidencia para la descripción

Este proceso comprende dos aspectos. En primer lugar, el investigador parte de una ignorancia metodológica y se aproxima a la realidad que estudia para conocerla. Esto es: el investigador construye su conocimiento a partir de una supuesta y premeditada ignorancia. Cuanto más consciente sea de que no sabe (o cuanto más ponga en cuestión sus certezas), más dispuesto estará a aprehender la realidad en términos que no sean los propios

La teoría funcionalista sostenía que las sociedades estaban integradas en todas sus partes, y que las prácticas, creencias y nociones de sus miembros cumplían alguna “función” para la totalidad

Para reconstruir el “esqueleto” de la sociedad –su normativa y aspectos de su estructura formal–, se recurría al método de documentación estadística por evidencia concreta (interrogando sobre genealogías, registrando detalles de la tecnología, haciendo un censo de la aldea, dibujando el patrón de asentamiento, etc.).
Para recoger los “imponderables de la vida cotidiana y el comportamiento típico” –“la carne y la sangre” de la cultura–, el investigador debía ubicarse cerca de la gente, observar y registrar al detalle sus rutinas.
Para comprender el “punto de vista del nativo”, sus formas de pensar y de sentir, era necesario aprender la lengua y elaborar un corpus inscriptionum o documento de la mentalidad nativa. A diferencia de la práctica de Boas, éste constituía el último paso, pues la mentalidad indígena no podía entenderse sin comprender su vida cotidiana y su estructura social, y menos aún sin conocer acabadamente la lengua nativa (Malinowski [1922], 1986). Así, la tarea del antropólogo, a quien se empezaba a denominar “etnógrafo”, era una labor de composición que iba desde los “datos secos” hasta la recreación o evocación de la vida indígena.

consideró la presencia directa del investigador en el campo como la única fuente confiable de datos, pues sólo “estando allí” podía el etnógrafo vincularse con ese pueblo de la manera en que un científico aborda el mundo natural

proponía un conocimiento holístico (global, totalizador) de la cultura de un pueblo, pero considerado a partir de un aspecto o conjunto de prácticas, normas y valores –un “hecho social total”

La estadía prolongada y la interacción directa, cara a cara, con los miembros de una cultura, se transformó en la experiencia más totalizadora y distintiva de los antropólogos, el lugar de producción de su saber y el medio para legitimarlo

para estudiar una gran ciudad como Chicago, debía emplearse la misma metodología que utilizaban los antropólogos con los indios norteamericanos ya que, según él, las ciudades eran una suma de fronteras entre grupos humanos diversos