Jesús Ramírez-Bermúdez

De manera que la hipótesis de la deficiencia de serotonina, en su versión más simple, sigue siendo una mera hipótesis, y pocos investigadores creen actualmente que la realidad sea una cosa tan sencilla.

No obstante, los criterios más estrictos para definir una enfermedad implican varios puntos que no se cumplen en el caso de la depresión: por ejemplo, no se ha aislado perfectamente un agente etiológico, es decir, una causa necesaria y suficiente, como sucede en el caso de las enfermedades infecciosas. Si pensamos en la sífilis, la bacteria treponema pallidum es necesaria para que se produzca la enfermedad. En el caso de la depresión mayor, todo parece indicar que se trata de un problema multifactorial, una combinación de factores genéticos y ambientales, con la contribución adicional de facto­res biológicos que no son forzosamente genéticos. Esto complica las cosas porque realmente no sabemos si estamos ante una sola entidad patológica o ante muchas enfermedades que se parecen entre sí.

Por todo lo anterior, las academias y organizaciones especializadas no usan oficialmente el término “enfermedad depresiva”, sino el término más prudente “trastorno depresivo mayor”, que implica lo siguiente: el concepto cumple muchos de los requisitos para hablar de una enfermedad, pero no todos.1