Kutipan
Deshalb bedenke, daß du Hinderung erfahren, in Trauer und Unruhe geraten, ja sogar Götter und Menschen anklagen wirst, wenn du das von Natur Dienstbare für frei und das Fremde für dein eigen ansiehst. Hältst du dagegen für dein Eigentum nur, was wirklich dein eigen ist, und betrachtest das Fremde als fremd, so wird dich niemand jemals zwingen oder hindern; du wirst niemanden anklagen oder beschimpfen, und nicht das geringste mit Widerwillen tun; niemand kann dir schaden; du wirst keinen Feind haben, und nichts, was dir nachteilig sein könnte, wird dir begegnen.
Willst du nun aber nach so großartigen Dingen trachten, so bedenke, daß du sie nicht bloß mit mittelmäßigem Ernste angreifen, sondern manches gänzlich aufgeben, anderes einstweilen hintansetzen mußt. Wenn du jene Dinge erstrebst, gleichzeitig aber in hohen Ämtern stehen oder reich sein willst, so wirst du wahrscheinlich diese letzteren Güter nur um so weniger erreichen, weil du eben zugleich nach den ersteren begehrst. Ganz sicher aber wirst du dasjenige ganz verfehlen, woraus allein Glück und Freiheit entsteht.
Bemühe dich daher, jedem unangenehmen Gedanken damit zu begegnen, daß du sagst: »Du bist nicht das, was du zu sein scheinst (etwas Reelles), sondern bloß ein Gedankending (eine Einbildung).« Alsdann prüfe nach den von dir angenommenen Grundregeln, besonders nach der ersten, ob es zu den in unserer Macht stehenden Dingen gehöre oder nicht. Gehört es zu den nicht in unserer Macht stehenden, so halte dies Wort bereit: »Es berührt mich nicht.«
Някои неща са в нашата власт, а някои неща не са. В нашата власт е преценката, стремежът, желанието и отвращението, с една дума, всичко, което е продукт на нашата воля. Не е в нашата власт нашето тяло, притежания, чест, длъжност и всичко, което не е наша работа. Това, което е в нашата власт, свободно по природа, не може да бъде забранено или предотвратено; но това, което не е в нашата власт, е робство, може да бъде отхвърлено, принадлежи на друго.
Затова помнете, че ако считате служенето на природата за свободно, а чуждото за свое, ще се сблъскате с препятствия, ще изпаднете в тъга и безпокойство, дори ще обвинявате боговете и хората. Напротив, ако считаш за своя собственост само това, което наистина ти принадлежи, и смяташ за чуждо това, което ти е чуждо, никой никога няма да те принуди и да ти попречи; няма да обвиняваш никого или да се караш и няма да правиш и най-малкото нежелание; никой няма да може да ти навреди; няма да имаш враг и нищо, което би могло да ти навреди, няма да ти навреди. може да бъде неизгодно за вас, да се сблъска с вас.
Но ако се стремите към такива велики неща, не забравяйте, че трябва не само да се отнасяте към тях с посредствена сериозност, но и напълно да се откажете от някои, а други да отложите за известно време. Ако се стремиш към тези неща, но в същото време искаш да заемаш високи постове или да бъдеш богат, тогава най-вероятно ще постигнеш тези последни блага още по-малко, защото в същото време жадуваш за първите. Но несъмнено ще пропуснете напълно това, което само по себе си е източник на щастие и свобода.
Затова се опитайте да се противопоставите на всяка неприятна мисъл, като кажете: "Вие не сте това, което изглеждате (нещо истинско), а само начин на мислене (въображение)."След това, като следвате основните правила, които сте приели, особено първото, проверете дали това се отнася до броя на нещата в нашата власт или не. Ако това не е в нашата власт, тогава задръжте думата си: "това не ме засяга".
Не желайте нещата в света да вървят така, както искате, но пожелайте всичко, което се случва, да се случва така, както се случва и тогава ще бъдете щастливи
Нека смъртта, изгнанието и всичко останало, което може да ви се стори ужасно, да бъдат пред вас всеки ден и никога няма да мислите ниско и да желаете твърде силно