«Рип Ван Винкль» — это новелла-сказка, принадлежащая своей стране и своему времени. В основу произведения положена фабула европейской волшебной сказки о пастухе Петере Клаусе, двадцать лет проспавшем в горах, которую писатель почерпнул из сборника немецкого фольклориста Отмара. Новелла Вашингтона Ирвинга совершила романтический переворот в американском художественном сознании, ее смело можно считать датой рождения самобытной литературы США.
