Avaline Tresham måtte lette sit hjerte, for tvivlen var ved at drive hende til vanvid. Hendes mand havde været væk i syv år, og hun havde længe troet, at hun aldrig ville få ham at se igen. Nu var han atter hjemme, men noget føltes forkert. Hun sendte sin svigerinde Helena et forsigtigt blik og hviskede med skælvende stemme: ”Hvad nu, hvis det ikke er Fortis, der er kommet hjem? Hvad nu, hvis det er en anden mand, der udgiver sig for at være Fortis? Hvad nu, hvis jeg har forelsket mig i en løgn?”
