Umumnya, para kiai dan santri di pesantren itu, meskipun tiap hari bergelut dengan kitab-kitab fiqh, dengan ajaran-ajaran tertulis, mereka kurang suka “dikuasai” oleh skripturalisme. Kalau mereka terbentur pada semacam dilema: apakah mendahulukan kepentingan konkret kehidupan atau teks asli dalam kitab, maka mereka biasanya dengan segala cara berusaha mencari alasan untuk lolos dari “cengkeraman” teks. Inilah yang dalam tradisi pesantren disebut dengan “hila”, atau siasat untuk lolos dari teks. Dalam beberapa hal, tampak juga “insting” semacam ini pada Gus Dur. Yang penting pada “hilah” bukanlah erudisi atau kedalaman dan kecanggihan sebuah argumen, tetapi adalah kebutuhan praktis untuk memecahkan masalah.