Anna's leven ligt in puin wanneer Dresden gebombardeerd wordt in februari 1945. Haar ouders en oma zijn omgekomen en ze is Lucas kwijt, het joodse jongetje dat bij hen ondergedoken was. Dwalend door de verwoeste stad vindt Anna onderdak bij een jonge violist, die in een soort catacombe bivakkeert. Samen gaan zij naar Keulen, de geallieerde bevrijders tegemoet. De violist haalt het niet. Anna wel maar zij is nu helemaal alleen.
Een jaar later ontmoet ze haar grote liefde: Andrew. Dan blijkt pas wat haar oorlogsherinneringen met haar doen. Als ze ontdekt dat Andrew als wetenschapper met atoombommen te maken heeft, komen verdriet en angst in alle hevigheid boven. Kan ze kiezen voor de liefde?
