El arte de insultar

sabiondez arruina todas tus virtudes y las ventajas que el mundo podría obtener de ellas, solo porque no puedes controlar tu obsesión de querer saberlo todo mejor que nadie, encontrar errores por doquier salvo en ti mismo, y corregirlo y dominarlo todo. […] Si fueras menos de lo que eres, provocarías risa; tal como eres, resultas extremadamente desagradable

canalla más abyecto, el bruto más estúpido

La adquisición de libros

¡Qué bueno sería comprar libros si junto con ellos se pudiera comprar el tiempo para leerlos! Pero casi siempre se confunde la compra de los libros con la adquisición de su contenido.

En siglos pasados la religión fue como un bosque en el que los ejércitos podían descansar y esconderse. […] Pero después de tantas equivocaciones ya no es sino un bosquecillo en el que ocasionalmente se refugian los malhechores. De ahí que haya que estar en guardia contra quienes buscan inmiscuirla en todo, y salirles al paso con el proverbio Detrás de la cruz está el diablo[27].

Los monumentos

Erigir un monumento a alguien cuando aún está vivo es como declarar que uno no se fía de que la posteridad se acuerde de él.

La moral

Acaso una mirada retrospectiva hacia los más de dos mil años de infructuosos esfuerzos por dotar a la moral de un fundamento seguro consiga enseñamos que no existe una moral natural independiente de las instituciones humanas, y que la moral es simplemente un artefacto, un recurso inventado para controlar mejor al egocéntrico y malvado género humano.

Las musas

El hombre que se empeña en vivir del favor de las musas —quiero decir, de sus propias dotes poéticas— se me parece a una muchacha que vive de sus encantos. Ambos profanan, en aras de una indigna ganancia, lo que debería constituir un gracioso don de su intimidad; ambos padecen de agotamiento; y ambos tienen, en la mayoría de los casos, un fin desgraciado. Por lo tanto, no degradéis vuestra musa al nivel de una prostituta.

La religión

La humanidad crece dentro del traje de la religión como un niño dentro de su ropa; se haga lo que se haga, la ropa terminará por desbaratarse.

La revelación

Entre las múltiples circunstancias crueles y deplorables de la condición humana una de las no menos destacadas es que no sabemos de dónde venimos, adonde vamos, ni por qué vivimos; cualquiera que haya sido sorprendido y embargado por el sentimiento de este mal no podrá sino experimentar cierto rencor hacia aquellos que alegan poseer información privilegiada al respecto, la cual pretenden comunicarnos bajo el nombre de revelaciones. A los señores de la revelación quiero aconsejarles que no sigan hablando tanto de revelación; ya que de lo contrario les podría ser revelado en qué consiste verdaderamente una revelación.

El romanticismo es un producto del cristianismo: religiosidad exaltada, extravagante veneración de las mujeres, valor caballeresco —es decir, Dios, la dama y la espada—, he ahí los signos de lo romántico.