Masyarakat dan Kesusastraan di Jawa

Buku yang merupakan terjemahan dari diktat berjudul “Maatschapij en Letterkunde op Java” ini menguraikan perkembangan sastra tulis Jawa. Berdasarkan Bukti-bukti yang ditemukan, diketahui bahwa sastra tulis Jawa (Kuna) berawal dari abad ke-9. Sastra tulis yang sebelumnya memang sudah ada, tetapi menggunakan bahasa Sansekerta, bahasa kesastraan India Kuna. Mengenai sastra tulis Jawa yang berasal dari abad ke-9 itu, meskipun sudah menggunakan bahasa Jawa (Kuna), tetapi masih menggunakan matra puisi dan tulisan yang berasal dari India. Berdasarkan hal ini, Ras menyimpulkan bahwa kesusastraan Jawa tertua merupakan hasil masyarakat yang mendapat pengaruh kuat dari budaya India. Kapan tepatnya pengaruh budaya India masuk ke Jawa tidak diketahui, hanya dari bukti-bukti arkeologis dan berita-berita asing terdapat petunjuk yang menyatakan bahwa pada abad ke-2 Masehi Jawa sudah termasuk dalam lalu lintas perdagangan internasional. Jawa terbuka untuk berbagi budaya besar yang menyebarkan agama Hindu, Budha, Islam, dan peradaban barat. Fakta-fakta ini penting bagi sejarah kebudayaan Jawa dan menjadi titik tolak untuk pembagian kurun waktu sederhana di bidang budaya, khususnya kesusastraannya.

Berkenaan dengan itu, Ras membagi masalah masyarakat dan kesusastraan Jawa ke dalam 3 periode. Pembagian yang dilakukannya merupakan penyederhanaan dari keadaan yang sebenarnya, karena setiap periode tidak berawal dan berakhir dengan tegas. Umpanya, jatuhnya kerajaan Majapahit sebagai kerajaan besar Hindu yang terakhir bukan karena tiba-tiba orang Jawa pindah ke agama Islam, karena penetrasi Islam sebenarnya sudah berlangsung jauh sebelumnya. Sementara itu, konsep dan kebiasaan pra Islam sampai kini pun masih ada dan bertahan di beberapa tempat di Jawa.