Джей Кристофф

– Не сегодня, дон Трик, – прошептала девушка.
Тот лежал в подушках на скомканных мехах. Тщетно пытаясь перевести дыхание.
– Жестокая ты, Бледная Дочь, – выдавил он.
Она взяла его руку и прижала к своей промежности.
– Ну-ка повтори?
– Зубы Пасти, теперь ты просто ведешь себя как садистка

В Ваане есть разновидность паукообразных, известных как пауки-источники.
Самки черные, как истиноночь, и обладают самым удивительным материнским инстинктом в животном мире. Оплодотворенная самка плетет кладовую, наполняет ее трупами и запечатывает себя внутри. Если гнездо загорится, она предпочтет умереть, чем бросить его. Если его захватит хищник, она погибнет, защищая свой выводок. И столь яростно ее нежелание покидать потомство, что, отложив яйца, она уже никуда не уходит, даже на охоту. Именно поэтому паучиха-источник может претендовать на титул самой свирепой матери в республике. Поскольку, поглотив все запасы своей кладовой, самка начинает поедать саму себя.
Одну лапку за раз.

«Не диис лус’а, лус диис’a», – пробормотал он. – Мой лиизианский ужасен. Что-то про кровь?
– Когда все – кровь, кровь – это все. – Мия зажгла сигариллу и довольно затянулась. – Семейный девиз.

И все же тебя это не смущает.
– Я знавал гадалку, которая могла предсказывать будущее по внутренностям животных. Встречал аркимика, который создавал пламя из пыли и убивал людей одним дыханием. Как по мне, игра с тьмой – это просто очередной вид грязного чудотворства. – Он взглянул на безоблачное небо. – Да и в стране, где солнца почти никогда не заходят, от этого дара мало проку.
– …Чем ярче свет, тем гуще тени…

– Никогда не отводи взгляд. Никогда не бойся, – Мия вздохнула. – И никогда, никогда не забывай.

Как по мне, когда тебя обзывают мужским причиндалом, это куда хуже. К примеру, что ты думаешь, когда слышишь, как какого-то паренька кличут «елдой»?
Трик пожал плечами, озадаченный таким поворотом в разговоре.
– Ты думаешь, что он олух, не так ли? – продолжила Мия. – Что в нем столько дерьма, что места для мозгов не осталось. Тупоголовый ублюдок, который думает только о дрочке и совершенно не понимает, как он выглядит в глазах других.
В воздухе между ними повисло серое облачко дыма с гвоздичным ароматом.
– «Елда» – это то же самое, что и «дурак». Но если назвать кого-то мандой, что ж… – девушка улыбнулась. – В этом слове ощущается злоба. Намеренная. Яростная и осознанная. Не думай, что, называя консула Скаеву мандой, я пытаюсь его оскорбить. Это значит, я признаю, что у него есть мозги. Есть острые зубки. Если кто-то назовет тебя мандой, считай это комплиментом.

Кто она?
– Мать, – шахид коснулся глаз, губ и груди. – Пасть. Мать Священного Убийства. Всемогущая Ная.
– Но… она такая красивая, – выдохнула Мия. – На картинках, которые я видела, ее изображали как чудовище.
– Свет полон лжи, аколит. Солнца служат лишь для того, чтобы ослеплять нас.

Как отец.
Меркурио прочистил горло, снова затянулся сигариллой.
– Мне жаль. Что они так с ним поступили.
– Его назвали предателем.
Старик пожал плечами.
– Предатель – это тот же патриот, только со стороны проигравших.
Мия смахнула челку с глаз, посмотрела на него с надеждой.
– Значит, он был патриотом?
– Нет, вороненок. Он проиграл.

Забудь о девочке, у которой было все. Она умерла вместе со своим отцом.
– Но я…
– Ничто – твое начало. Ничего не имей. Ничего не знай. Будь ничем.
– И зачем мне это?
Старик затушил сигариллу о половицы.
Его улыбка заставила Мию улыбнуться в ответ.
– Потому что тогда ты будешь способна на все.

Слишком много книг. Слишком мало столетий.